Porque é que a roupa cheira mal mesmo depois de lavada? A ciência do odor persistente
Tira uma T-shirt acabada de lavar do guarda-roupa. Cheira a limpo. Mas uma hora depois de a vestir, aquele odor familiar nas axilas regressa.
Tomou banho, mudou de roupa e talvez até tenha encontrado uma rotina antiodor que funciona bem na sua pele. Então porque é que a T-shirt continua a cheirar mal?
O problema pode não estar nas suas axilas. Pode estar no próprio tecido.
Os investigadores descobriram que a roupa pode reter compostos odoríferos, albergar comunidades bacterianas e desenvolver maus odores mesmo depois de lavada. O poliéster é particularmente interessante, pois pode comportar-se de forma muito diferente do algodão.
Um estudo de 2025 revelou ainda algo surpreendente sobre o que acontece na roupa acabada de lavar.
Porque é que a roupa pode continuar a cheirar mal depois da lavagem?
A lavagem remove grande parte do suor, da oleosidade da pele, da sujidade e dos compostos responsáveis pelo odor acumulados durante a utilização. Mas não necessariamente tudo.
Algumas moléculas de odor são mais difíceis de eliminar. As bactérias podem permanecer nos tecidos e os microrganismos provenientes da própria máquina podem integrar a comunidade microbiana da roupa.
Depois vem a secagem.
Quando a roupa permanece húmida demasiado tempo, determinadas bactérias podem multiplicar-se e contribuir para maus cheiros.
Isto pode dar origem ao chamado permastink, um odor persistente que se acumula ao longo de ciclos repetidos de uso, lavagem e secagem.
Não é apenas uma questão de higiene pessoal. As propriedades das fibras e as condições de lavagem e secagem também contam.
Estudo de 2025: o que acontece realmente dentro da máquina de lavar?
Em fevereiro de 2025, foi publicado na BMC Biology o estudo Unravelling the Hidden Side of Laundry: Malodour, Microbiome and Pathogenome.
Os investigadores analisaram T-shirts sintéticas usadas por 31 participantes e acompanharam a alteração de moléculas de odor e comunidades microbianas durante o uso, a lavagem e a secagem.
As T-shirts eram compostas por 93% de poliéster e 7% de elastano.
Os resultados foram notáveis.
A lavagem reduziu significativamente muitos compostos causadores de maus odores. Contudo, nas condições estudadas, aumentou após a lavagem o número medido de bactérias com membranas celulares intactas presentes nos tecidos.
Também se alterou a composição microbiana. Algumas bactérias associadas à pele diminuíram, enquanto microrganismos ambientais, incluindo os associados à máquina de lavar, ganharam maior expressão.
A diferença mais marcante surgiu durante a secagem.
As T-shirts secas em condições relativamente secas apresentaram geralmente melhores características de odor. Já a secagem em ambiente quente e húmido agravou significativamente o cheiro e aumentou as contagens bacterianas.
Alguns compostos desagradáveis que quase desapareceram na lavagem voltaram a ser detetados depois de secar em condições húmidas.
Ou seja, a lavagem e a secagem não terminam necessariamente a história do odor: podem influenciar o que acontece a seguir.
O estudo não significa que todas as T-shirts acabadas de lavar sejam anti-higiénicas ou que lavar torne a roupa mais suja. Mostra a complexidade da microbiologia dos têxteis e a importância da secagem.
Porque é que o poliéster costuma cheirar pior do que o algodão?
Se nota que a roupa de desporto mantém odores persistentes enquanto as T-shirts de algodão permanecem mais frescas, a ciência oferece uma explicação possível.
Em 2014, investigadores liderados pelo microbiologista Chris Callewaert, da Universidade de Gante, estudaram T-shirts usadas por 26 pessoas durante uma sessão intensa de exercício.
Depois de 28 horas de armazenamento, um painel treinado avaliou o cheiro das peças.
As T-shirts de poliéster foram consideradas significativamente mais intensas e desagradáveis do que as de algodão.
Os investigadores identificaram também diferenças nas bactérias presentes em cada tecido.
Bactérias do género Micrococcus estavam especialmente associadas aos materiais sintéticos e as comunidades bacterianas do algodão e do poliéster eram diferentes.
Os tecidos não são superfícies passivas.
Acumulam suor, oleosidade cutânea, microrganismos e compostos voláteis. As suas propriedades químicas influenciam o que fica retido nas fibras e o comportamento dos micróbios.
O poliéster tem uma afinidade relativamente elevada por substâncias oleosas; o algodão possui propriedades distintas de absorção de humidade e interação química.
Nenhum material é automaticamente isento de odores. Estes resultados ajudam, porém, a compreender por que certas T-shirts sintéticas cheiram mais em condições semelhantes.
O problema oculto: moléculas de odor resistem a lavagens repetidas
Por vezes, a roupa parece cheirar bem logo depois de lavada, mas volta a apresentar mau odor ao ser usada.
Uma explicação possível é que algumas moléculas nunca foram completamente removidas.
Um estudo publicado em 2020 na Textile Research Journal analisou o comportamento de três compostos de odor em algodão e poliéster sujeitos a lavagens repetidas.
As amostras passaram por um, cinco e dez ciclos de sujidade e lavagem.
Em geral, as substâncias analisadas foram removidas com maior eficácia do algodão do que do poliéster.
Alguns compostos acumularam-se ao longo dos ciclos, sobretudo nos tecidos de poliéster.
Nem todas as moléculas se comportam da mesma forma. A sua estrutura química influencia a ligação às fibras e a facilidade de remoção pela lavagem.
Uma T-shirt pode, por isso, conservar vestígios de utilizações anteriores mesmo quando parece limpa.
O regresso do odor não significa necessariamente que a sua pele passou subitamente a produzir mais cheiro corporal.
Pode resultar, em parte, de substâncias que já estavam na roupa.
Os resíduos de desodorizante e antitranspirante podem ficar na roupa?
Sim. Alguns resíduos são difíceis de eliminar.
Os antitranspirantes contêm geralmente sais de alumínio; os desodorizantes e outros cuidados corporais podem conter óleos, ceras ou ingredientes adicionais.
O contacto repetido entre produtos, secreções da pele e roupa pode formar depósitos na região das axilas.
A investigação sobre manchas associadas a antitranspirantes demonstrou que alguns depósitos resistem à lavagem normal.
Mas é importante distinguir duas coisas.
A presença de resíduos não prova que um desodorizante específico deixe de funcionar na pele, nem que qualquer resíduo contribua diretamente para os maus odores.
Sabemos, no entanto, que a roupa pode reter substâncias de utilizações anteriores e que certos odores têxteis são difíceis de eliminar por completo.
É por isso útil ter em conta a roupa ao avaliar uma nova rotina contra o odor corporal.
Como evitar que a roupa cheire mal depois da lavagem?
Não existe um truque universal capaz de eliminar todos os odores persistentes. O melhor é considerar em conjunto tecido, lavagem e secagem.
1. Verifique o tecido
Se determinadas T-shirts de poliéster desenvolvem repetidamente mau cheiro nas axilas, experimente roupa de algodão para comparar.
Uma T-shirt de algodão a 100% pode ajudar a perceber se o cheiro vem da pele ou do próprio tecido.
O estudo de 2014 confirma diferenças entre fibras, mas não prova que o algodão previna sempre os odores.
2. Preste atenção à zona das axilas
É nesta zona que suor, oleosidade da pele e produtos corporais entram frequentemente em contacto com o tecido.
Se o odor persistir, um pré-tratamento com detergente adequado pode ajudar a remover os depósitos acumulados.
Siga as instruções de cuidado da peça e do produto de lavagem: diferentes tecidos exigem tratamentos diferentes.
3. Não deixe roupa molhada acumulada
Uma pilha de roupa húmida ou peças deixadas durante horas na máquina pode favorecer a atividade microbiana.
Retire a roupa no fim do programa e seque-a prontamente.
O estudo de 2025 mostra que condições quentes e húmidas de secagem podem agravar o odor dos tecidos.
4. Seque completamente a roupa
Boa circulação de ar e secagem completa são essenciais.
Sempre que possível, evite deixar a roupa húmida durante períodos prolongados.
Não guarde peças ainda molhadas no armário.
5. Avalie as condições de lavagem
Detergente, temperatura da água, programa e tipo de tecido influenciam a limpeza.
Use detergente apropriado e respeite a etiqueta. Se a peça permitir, um ciclo mais completo pode ajudar a remover depósitos persistentes.
Mais perfume não é necessariamente a solução. Uma T-shirt muito perfumada pode cheirar bem ao sair da máquina sem que todos os compostos responsáveis pelo odor tenham desaparecido.
O microbioma da pele e o microbioma da roupa são diferentes
É aqui que a ciência se torna especialmente interessante.
O microbioma das axilas e a comunidade microbiana presente na roupa estão ligados, mas não são idênticos.
Durante o uso, bactérias passam da pele para o tecido, onde encontram condições diferentes.
Alguns microrganismos podem ser mais abundantes em certas fibras. A lavagem pode remover uns e introduzir outros.
Controlar o odor corporal na pele e eliminar o odor da roupa são, portanto, desafios relacionados, mas distintos.
Um produto concebido para controlar o cheiro nas axilas não remove automaticamente moléculas antigas retidas numa T-shirt.
E uma T-shirt acabada de lavar não garante que todas as fontes de odor tenham sido eliminadas.
O que significa isto ao começar a usar ZINDEO?
ZINDEO aborda o odor corporal concentrando-se no microbioma das axilas, sem bloquear a transpiração nem mascarar odores com fragrâncias adicionadas.
A sua rotina anti-odorante ajuda a controlar o odor onde ele surge: na pele.
Mas a roupa pode influenciar a forma como o sente.
Se uma T-shirt sintética antiga já retiver compostos malcheirosos, o odor pode voltar mesmo quando a sua rotina cutânea está a ajudar.
Isso dificulta avaliar o que realmente acontece na pele.
Por isso, a ZINDEO recomenda, sempre que possível, roupa de algodão acabada de lavar, sobretudo durante a fase inicial da rotina RESET.
Esta recomendação baseia-se nas propriedades conhecidas das fibras e na necessidade prática de distinguir o cheiro da roupa do da pele. Não significa que esteja clinicamente demonstrado que o poliéster reduz a eficácia da ZINDEO.
Para odor corporal persistente, RESET SET MAX combina a limpeza com SALSOAP®, Anti-odorant Roll-On e Anti-odorant Cream.
O objetivo é controlar o odor na sua origem, na pele, e dar à roupa os cuidados separados de que possa precisar.
Às vezes é a T-shirt, não as suas axilas
Se um mau odor regressa pouco depois de se vestir, não conclua automaticamente que a rotina de cuidados falhou.
Verifique se o cheiro já está na roupa. Considere o tecido, o histórico de lavagem e a secagem.
A investigação mostra que os odores têxteis persistentes envolvem compostos retidos, microrganismos e propriedades das fibras.
A solução nem sempre é mais desodorizante.
Por vezes começa com uma T-shirt de algodão limpa e com a compreensão do que se passa dentro das fibras.
Fontes
- Díez López et al. (2025) — Unravelling the hidden side of laundry: malodour, microbiome and pathogenome. BMC Biology.
- Callewaert et al. (2014) — Microbial odor profile of polyester and cotton clothes after a fitness session. Applied and Environmental Microbiology.
- Abdul-Bari et al. (2020) — Retention and release of odorants in cotton and polyester fabrics following multiple soil/wash procedures. Textile Research Journal.
- Acikgoz Tufan et al. (2017) — A novel washing algorithm for underarm stain removal.